Apollo Global Management ha raggiunto un’intesa con Yankee Global Enterprises (YGE), la holding che controlla i New York Yankees, per un finanziamento complessivo da 2,6 miliardi di dollari. Si tratta del più rilevante investimento mai realizzato dal colosso statunitense del private equity nel mondo dello sport professionistico americano, e segna l’ingresso ufficiale di Apollo Sports Capital nell’orbita della franchigia di baseball più titolata degli Stati Uniti.
L’operazione, annunciata martedì e confermata dopo settimane di indiscrezioni circolate a partire da metà luglio, combina strumenti di debito e capitale proprio. Le risorse serviranno a finanziare la crescita del club e a rifinanziare parte dell’esposizione debitoria esistente, aprendo la strada a nuovi investimenti futuri.
Il controllo resta ai Steinbrenner
Nonostante l’ingresso di un partner finanziario di questa portata, la famiglia Steinbrenner mantiene saldamente le redini della franchigia. Hal Steinbrenner continuerà a ricoprire il ruolo di general managing partner, mentre il regolamento della Major League Baseball impone comunque un tetto del 15% alla quota di equity detenibile da soggetti di private equity in una singola squadra. Al Tylis, amministratore delegato di Apollo Sports Capital, entrerà invece nel consiglio di amministrazione di YGE, che verrà ampliato di un seggio per accoglierlo.
«Siamo costantemente alla ricerca di modi per rafforzare la nostra posizione, e questa partnership ci consente di valutare opportunità strategiche» ha dichiarato Steinbrenner nel comunicato diffuso martedì.
Sul fronte Apollo, Tylis ha parlato di un «privilegio» collaborare con una franchigia dalla storia così radicata, mentre Robert Givone, socio della società, ha definito l’operazione «una soluzione di capitale su misura», sottolineando l’intenzione di costruire un rapporto duraturo con il club.
Yankees-Apollo: trattativa in corso per un finanziamento da 3 miliardi
Jankees: valore fuori scala
Le stime sul valore degli Yankees oscillano tra gli 8,5 miliardi di dollari indicati da Forbes e i 9 miliardi calcolati da altre fonti di settore, cifre che confermano il primato della franchigia newyorkese come squadra più preziosa dell’intera MLB. Il patrimonio del club affonda le radici in una storia gloriosa, costellata di campioni come Babe Ruth, Joe DiMaggio, Mickey Mantle e Derek Jeter, e in un palmarès che conta 27 titoli di World Series, sebbene l’ultimo risalga ormai al 2009.
Il portafoglio di YGE va oltre il diamante da baseball: comprende YES Network, Legends Hospitality e partecipazioni minoritarie in due club calcistici, l’AC Milan e il New York City FC.
La strategia sportiva di Apollo
L’accordo con gli Yankees rappresenta l’ultima tappa di un percorso di espansione avviato da Apollo Sports Capital, divisione lanciata lo scorso anno con una dotazione da 5 miliardi di dollari dedicata proprio agli investimenti nel mondo dello sport. Il fondo è già diventato azionista di maggioranza dell’Atlético Madrid, ed è ora in procinto di fare un ulteriore aumento di capitale nel club spagnolo.
Il settore dei finanziamenti sportivi vive una fase di forte competizione, con player come Arctos Partners, CVC Capital Partners e Ares Management impegnati ad ampliare la propria presenza in leghe e squadre di richiamo internazionale. In questo scenario, l’operazione con gli Yankees consolida la posizione di Apollo come uno degli attori di riferimento nel finanziamento del grande sport professionistico statunitense.
Goldman Sachs ha assistito Yankee Global Enterprises nella trattativa.