Paolo Banchero e gli Orlando Magic continueranno insieme. Il talento italo-americano ha infatti firmato un’estensione contrattuale al massimo salariale da 239 milioni di dollari complessivi su cinque anni, che entrerà in vigore a partire dalla stagione 2026-27.
Si tratta del contratto più ricco mai siglato nella storia della franchigia.Il nuovo accordo, che prevede una player option per la stagione 2030-31, potrebbe arrivare fino a 287 milioni di dollari grazie a una serie di bonus legati ai traguardi individuali.
Il supermax scatterebbe qualora Banchero venisse inserito in un All-NBA Team o vincesse uno tra il premio di MVP o Difensore dell’anno nella prossima stagione.A 22 anni, Banchero si conferma così il volto del progetto dei Magic, che puntano con decisione a costruire una squadra competitiva attorno al loro leader tecnico e carismatico.
L’ascesa in NBA
Prima scelta assoluta al Draft NBA 2022, Banchero ha avuto un impatto immediato nella Lega, trascinando Orlando a due qualificazioni consecutive ai playoff, ripagando immediatamente la fiducia riposta in lui.
Nonostante un infortunio agli addominali obliqui che lo ha costretto ai box per 34 partite all’inizio della stagione 2024-25, ha chiuso l’annata con cifre da All-Star: 25,9 punti, 7,5 rimbalzi e 4,8 assist di media. Dopo la pausa per l’All-Star Game, i suoi numeri sono ulteriormente cresciuti, arrivando a 29 punti, 7,8 rimbalzi e 4,5 assist a partita.
Durante i playoff ha poi scritto un pezzo di storia della franchigia, registrando sette gare consecutive da almeno 25 punti, eguagliando un primato detenuto dai più grandi che abbiano mai vestito la maglia dei Magic.
I numeri della sua avventura a Orlando
Con i numeri della scorsa stagione, Banchero è diventato l’ottavo giocatore nella storia NBA capace di chiudere un’intera stagione con almeno 25 punti, 7 rimbalzi e 4 assist di media a soli 22 anni.
Prima di lui, nei Magic, solo leggende come Tracy McGrady e Shaquille O’Neal avevano superato i 25 punti di media in una singola stagione. In tre anni, il lungo originario di Seattle ha già totalizzato 4.432 punti in carriera, terzo di sempre nella storia della franchigia dietro solo a O’Neal e Penny Hardaway.
Dopo il titolo di Rookie of the Year nel 2023 e la sua prima convocazione all’All-Star Game nel 2024, il percorso di crescita di Banchero sembra tracciato: diventare una delle superstar NBA e riportare Orlando tra le grandi protagoniste della Eastern Conference.
Futuro ambizioso per i Magic
I Magic, intanto, stanno costruendo un nucleo giovane e promettente attorno a Banchero. Accanto a lui ci sono Franz Wagner, il difensore di élite Jalen Suggs e l’ultimo arrivo Desmond Bane.
Tutti i principali protagonisti del roster sono legati al club almeno fino al 2029, segno della volontà della dirigenza di consolidare un progetto a lungo termine e di lanciare le ambizioni della franchigia.
Con questo gruppo, Orlando si candida a essere una delle squadre più temibili della Eastern Conference nei prossimi anni. Le Finals NBA non sembrano più un sogno irraggiungibile, ma un obiettivo concreto.