I Seahawks chiudono in bellezza. Se il Super Bowl LX dovesse rappresentare l’ultima partita dei Seattle Seahawks sotto la proprietà della famiglia, difficilmente si sarebbe potuto immaginare un finale migliore.
Seattle ha battuto i New England Patriots 29-13, chiudendo potenzialmente un’era sportiva straordinariamente vincente. Si tratta del secondo titolo per la franchigia, ottenuto nella quarta apparizione al Super Bowl negli ultimi vent’anni.
L’eredità di Paul Allen e la gestione di Jody Allen
Per un giorno, qualsiasi discussione sulla possibile vendita del club, che potrebbe raggiungere gli 8 miliardi di dollari secondo quanto appreso da Sportico, è passata in secondo piano.
Nel 1997, il cofondatore di Microsoft Paul Allen salvò i Seahawks acquistando la franchigia per circa 200 milioni di dollari, evitando il trasferimento in California. «Non lo farò senza di voi. Quando ho detto che avreste avuto l’ultima parola, lo intendevo davvero. Insieme, possiamo lasciare qualcosa alle generazioni future».
Dopo la morte di Allen nel 2018, il testamento ha previsto la vendita della squadra – insieme agli altri asset – per finanziare cause benefiche. Nel frattempo, la sorella Jody Allen, esecutrice testamentaria, ha mantenuto elevato il livello competitivo della franchigia.
Il momento potrebbe essere ideale per una cessione. La Allen estate sta finalizzando la vendita dei Portland Trail Blazers per 4,25 miliardi di dollari. Anche se non esiste una deadline ufficiale per i Seahawks, è probabile che le trattative si intensifichino dopo la chiusura dell’operazione NBA.
Il momento perfetto per vendere
Con l’esplosione delle valutazioni delle franchigie NFL, oggi i Seahawks valgono oltre 6,5 miliardi di dollari, registrando una vertiginosa crescita che ha portato a più che raddoppiare la valutazione rispetto al 2020, crescita del 120%.
L’ingresso dei fondi di private equity ha aumentato il volume delle operazioni, ma dal 2023 – quando il gruppo guidato da Josh Harris acquistò i Washington Commanders per 6,05 miliardi – non è più stata più disponibile sul mercato una quota di controllo di una squadra NFL.
All’inizio della settimana del Super Bowl, il vice chairman dei Seahawks Bert Kolde ha ricordato che i Boston Celtics hanno stabilito il record di vendita per una franchigia sportiva americana, raggiungendo i 6,1 miliardi di dollari dopo il titolo del 2024.
I Celtics sono stati venduti circa nove mesi dopo il trionfo, una timeline che potrebbe essere realistica anche per i campioni NFL in carica, tenendo a mente che vincere un titolo non garantisce automaticamente un aumento del valore, ma sicuramente aiuta.
Il futuro della franchigia e il peso emotivo della cessione
La NFL accoglierà con favore un eventuale cambio di mano, coerentemente con la preferenza storica della lega per proprietà che facciano capo ad un solo individuo piuttosto che strutture in trust.
Allo stesso tempo, la cifra che raggiungerà la franchigia nel mercato attuale rappresenta un’informazione preziosa per gli altri proprietari, che potranno farsi un’idea più concreta del valore dell’asset che hanno in portafoglio.
Le organizzazioni benefiche che riceveranno fondi dalla vendita trarranno enormi benefici economici. Ma per i tifosi dei Seahawks, rimasti a lungo sugli spalti del Levi’s Stadium dopo la partita, dire addio a questa proprietà rappresenterà sicuramente un doloroso epilogo.