L’NBA torna in Europa e lo fa con una strategia precisa: consolidare la propria presenza nel Vecchio Continente attraverso eventi che non sono semplici vetrine, ma veri e propri tasselli di un progetto di espansione globale. Gli NBA Europe Games 2026 portano Orlando Magic e Memphis Grizzlies a disputare due partite ufficiali di regular season, valide per la classifica, a Berlino (oggi alle ore 20 alla Uber Arena) e Londra (domenica alle 18 alla O2 Arena).
Il valore strategico dell’operazione europea
Non si tratta di amichevoli o eventi promozionali isolati, ma di partite che pesano nella corsa ai playoff. Una scelta che certifica l’importanza strategica del mercato europeo per la lega professionistica più popolare al mondo.
Come riportato dal Corriere dello Sport, questi appuntamenti rappresentano «una sorta di ulteriore biglietto da visita per dimostrare come l’NBA sia pronta a marchiare, in maniera indelebile, anche il mercato cestistico del Vecchio Continente».
In attesa del lancio del progetto NBA Europe, previsto per il 2027 e che coinvolgerebbe anche società italiane come il Milan, la lega statunitense testa la risposta del pubblico europeo con un format che mescola sport, intrattenimento e marketing territoriale.
Gli eventi collaterali lo dimostrano: clinic con i fan, incontri con leggende NBA come Dwight Howard e Jason Williams a Berlino, Isiah Thomas a Londra, e un’organizzazione studiata nei minimi dettagli per certificare la funzionalità del modello NBA anche fuori dai confini americani.
I protagonisti: dai Wagner a Morant, passando per Banchero
Dal punto di vista sportivo, le due franchigie offrono spunti di grande interesse. Orlando Magic, sesta nella Eastern Conference, può contare sui fratelli tedeschi Moritz e Franz Wagner, simboli della crescita del basket tedesco.
«Sia Franz che il sottoscritto siamo molto orgogliosi di poter far parte di questa ondata di giovani giocatori tedeschi che hanno raggiunto traguardi importanti in questo sport, – ha dichiarato Moritz Wagner. – Lo sport diventa speciale quando capisci che ha impatto che va oltre il singolo individuo».
Per i tifosi italiani, l’attenzione è tutta su Paolo Banchero, All Star italo-americano chiamato a rappresentare il volto globale dell’NBA in Europa. Memphis Grizzlies, decima nella Western Conference, porta invece Ja Morant, al centro di speculazioni di mercato ma presente a Berlino dopo essersi allenato con la squadra.
Il coach finlandese Tuomas Iisalo ha sottolineato il valore personale di questa esperienza: «Ci sono molte franchigie e coach che non hanno mai avuto l’opportunità di giocare in questo tipo di eventi in tutta la loro carriera. Per me è un grande onore, è speciale esserci, anche perché ho vissuto quattro anni a Berlino da bambino e ho lavorato in Germania per sette anni».
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Un calendario triennale per conquistare l’Europa
Gli NBA Europe Games 2026 inaugurano un calendario triennale di partite nel Vecchio Continente. Dopo Berlino e Londra, le future tappe toccheranno Manchester e Parigi nel 2027, per poi tornare a Berlino e Parigi nel 2028.
Una programmazione che conferma la volontà della lega di costruire una presenza stabile e strutturata in Europa, puntando su mercati chiave come quello tedesco, inglese e francese.
Lo spagnolo Santi Aldama dei Grizzlies ha evidenziato l’importanza di questi appuntamenti: «Ormai parliamo di un gioco globale e penso che i miei compagni di squadra abbiano capito quanto sia importante l’NBA in Europa. Potranno ora toccarlo con mano, vedere i tifosi e capire quanto siano appassionati di basket e di basket NBA».
Per gli appassionati europei, assistere dal vivo a partite NBA senza attraversare l’Atlantico rappresenta un’opportunità concreta di vivere lo spettacolo del grande basket americano. Un’occasione che, numeri alla mano, potrebbe tradursi in un ulteriore rafforzamento del brand NBA in un continente dove il basket cresce costantemente in termini di seguito e investimenti.
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