Lebron James guida la classifica dei giocatori più pagati in NBA 2025/26

LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant non dominano soltanto sul parquet NBA: la loro influenza economica ha ridefinito gli standard dell’industria sportiva globale. A fine stagione, i tre avranno cumulato 3,7 miliardi di dollari in compensi fra stipendi e sponsorizzazioni, entrando stabilmente nell’élite degli atleti più remunerati di sempre.

Curry e Durant raggiungono così James nel ristretto gruppo dei giocatori NBA capaci di superare il miliardo di dollari da atleti in attività – una soglia che persino Michael Jordan ha valicato solo dopo il ritiro.

Fuori dal perimetro cestistico, soltanto Tiger Woods, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Roger Federer, Floyd Mayweather, Phil Mickelson e Neymar possono vantare un percorso economico analogo.

LeBron James torna l’atleta più pagato: 132,6 milioni di dollari nel 2025-26

Per la stagione 2025-26, LeBron James riconquista la vetta della classifica dei più pagati con 132,6 milioni di dollari, di cui 80 milioni generati da attività commerciali. Per 11 stagioni consecutive è stato l’atleta più remunerato della lega, prima che Curry lo scavalcasse lo scorso anno grazie alla cifra record di 156 milioni, sostenuta dal rinnovo con Under Armour.

Paradossalmente, il suo stipendio dai Los Angeles Lakers da 52,6 milioni non figura tra i più alti: è soltanto il dodicesimo della lega. In 23 anni di carriera James ha guidato la NBA in salari soltanto una volta (2016-17).

Il distacco è colmato però da un ecosistema commerciale senza eguali: dagli storici accordi con Coca-Cola e Upper Deck al contratto “lifetime” con Nike, stimato oltre 1 miliardo di dollari, e le nuove partnership con Richard Mille, Mattel e Amazon.

Curry e Durant: stipendi da record e imperi imprenditoriali in espansione

Alle sue spalle si colloca Stephen Curry, che per il nono anno consecutivo detiene il salario più alto della NBA: 59,6 milioni. Le sue entrate totali raggiungono i 109,6 milioni, grazie anche alle attività riunite sotto il gruppo Thirty Ink (Unanimous Media, Gentleman’s Cut Bourbon, iniziative golf e basket) e ai contratti con Under Armour (terminato recentemente), Google, Chase e altri marchi globali.

Kevin Durant occupa il terzo gradino con 103,3 milioni. Il suo approdo agli Houston Rockets è avvenuto tramite un contratto biennale da 90 milioni, più basso del massimo teorico ma strategico per la costruzione del roster. Con questo accordo, Durant si avvicina ai 600 milioni di dollari di soli salari, cifra più alta nella storia dell’NBA.

La top 10: da Antetokounmpo alla nuova generazione

Giannis Antetokounmpo segue con 99,1 milioni complessivi (54,1 di stipendio), mentre rimane centrale la discussione sul suo futuro a Milwaukee. I Bucks stanno investendo per trattenerlo, con il recente arrivo di Myles Turner e le conferme di Thanasis e Alex Antetokounmpo.

Quinto posto per Jayson Tatum: 72,1 milioni. Nonostante la stagione ai box per un infortunio al tendine d’Achille, il giocatore dei Celtics incasserà integralmente il primo anno del contratto quinquennale da 313 milioni, il più ricco mai firmato in NBA.

Tra i primi dieci compaiono Anthony Edwards (65,6 milioni), il più giovane della lista e volto emergente della lega; Joel Embiid (65,2 milioni), forte di un imminente prolungamento da 188 milioni; Jimmy Butler (65,1 milioni), passato ai Warriors con un ricco biennale; Nikola Jokic (64,2 milioni), tre volte MVP; e Devin Booker (63,1 milioni), unico superstite del costoso super-team di Phoenix.

Top 10 NBA 2025-26: i giocatori più pagati

1. LeBron James (Los Angeles Lakers): 132,6 milioni $
   Stipendio: 52,6M – Endorsement: 80M – Età: 40

2. Stephen Curry (Golden State Warriors): 109,6 milioni $
   Stipendio: 59,6M – Endorsement: 50M – Età: 37

3. Kevin Durant (Houston Rockets): 103,3 milioni $
   Stipendio: 53,3M – Endorsement: 50M – Età: 37

4. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks): 99,1 milioni $
   Stipendio: 54,1M – Endorsement: 45M – Età: 30

5. Jayson Tatum (Boston Celtics): 72,1 milioni $
   Stipendio: 54,1M – Endorsement: 18M – Età: 27

6. Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves): 65,6 milioni $
   Stipendio: 45,6M – Endorsement: 20M – Età: 24

7. Joel Embiid (Philadelphia 76ers): 65,2 milioni $
   Stipendio: 55,2M – Endorsement: 10M – Età: 31

8. Jimmy Butler (Golden State Warriors): 65,1 milioni $
   Stipendio: 54,1M – Endorsement: 11M – Età: 36

9. Nikola Jokic (Denver Nuggets): 64,2 milioni $
   Stipendio: 55,2M – Endorsement: 9M – Età: 30

10. Devin Booker (Phoenix Suns): 63,1 milioni $
    Stipendio: 53,1M – Endorsement: 10M – Età: 29

Una lega sempre più ricca

Secondo le stime, i venti atleti più pagati della NBA genereranno 1,4 miliardi di dollari nella stagione 2025-26. Il 29% arriva da sponsorizzazioni e attività commerciali. James rimane l’unico a guadagnare più fuori dal campo che sul parquet.

L’escalation salariale riflette la crescita dei ricavi della lega, con i giocatori che incassano il 51% del totale grazie al CBA. Sessanta atleti NBA supereranno quest’anno i 30 milioni di stipendio, contro i 35 della NFL e i 13 della MLB. L’avvio dei nuovi contratti televisivi undicennali da 76 miliardi di dollari garantirà ulteriore espansione nei prossimi anni.