L’NBA sta entrando in una nuova fase in cui la profondità del roster diventa centrale. Le squadre che puntano a competere ai playoff non possono più contare solo su due o tre superstar: servono almeno otto-nove giocatori affidabili in rotazione.
Questo cambiamento costringe le dirigenze a ripensare completamente la gestione del salary cap, in un modello che predilige una rosa il più possibile strutturata e profonda che possa compensare eventuali infortuni.
Dal modello a tre stelle al “two-star model”
L’eccezione dei Thunder – che hanno costruito un nucleo di tre All-Star via draft – conferma la regola: la maggior parte delle franchigie oggi si orienta sul cosiddetto modello a due stelle, a testimonianza dell’equilibrio che regna nel campionato.
In questo schema, tra il 50% e il 70% del cap viene destinato a due giocatori di livello assoluto, mentre il resto viene riempito tramite eccezioni di medio livello, contratti al minimo e scambi mirati, riporta Forbes.
In questo contesto diventano ancora più preziosi i contratti favorevoli alla squadra. Le regole limitano le estensioni dei veterani al 140% dell’ultimo salario (o alla media dei contratti), ma ottenere uno o due giocatori chiave a cifre inferiori al loro valore di mercato può aprire una finestra reale di titolo.
Il peso delle estensioni
Il rischio, però, è di sacrificare flessibilità sul lungo periodo per massimizzare un arco competitivo più breve.Anche per le estensioni da rookie si nota lo stesso trend: squadre come Brooklyn, Chicago, Golden State e Philadelphia hanno mostrato cautela, cercando di ottenere il massimo valore possibile senza gonfiare i contratti.
Le regole introdotte con i due “aprons” fiscali aggiungono ulteriori vincoli. Una volta superata una delle due soglie, le opzioni per concludere trade diventano drasticamente limitate: le squadre non possono ricevere neanche un dollaro in più rispetto a quanto ceduto.
Questo vincolo rende quasi impossibili gli scambi tra due franchigie già sopra l’apron, se i salari non coincidono in maniera precisa. Questo potrebbe spingere i front office a strutturare contratti con cifre tonde per facilitare le trattative future.
L’impatto sulla “classe media” NBA
Queste dinamiche rischiano di ridisegnare il mercato dei giocatori di fascia intermedia. Sempre più atleti potrebbero ritrovarsi nell’area della Non-Taxpayer Mid-Level Exception (MLE), con stipendi compressi rispetto al passato.
In altre parole, la forbice tra stelle assolute e comprimari potrebbe ridursi, restituendo più equilibrio al monte salari complessivo.Il nuovo quadro finanziario della NBA obbliga le squadre a pianificare con grande attenzione.
La priorità non sarà più soltanto accaparrarsi superstar, ma bilanciare il talento di vertice con una rotazione solida e sostenibile. Se il trend continuerà, il paesaggio economico della lega potrebbe trasformarsi in maniera profonda e duratura.